Lorsque l’on parle de vins siciliens, le Nero d’Avola est le premier nom qui vient à l’esprit. Roi incontesté de l’œnologie de l’île, ce cépage rouge a conquis les palais du monde entier par sa puissance, sa structure et sa longévité. Cependant, la viticulture sicilienne est une mosaïque bien plus complexe et variée, un trésor de biodiversité qui offre des alternatives tout aussi fascinantes et remarquables. Parmi celles-ci, une place d’honneur revient au Frappato, un cépage indigène du sud-est de la Sicile qui donne des vins élégants, frais et parfumés, expression unique et inimitable de son terroir d’origine.
Origines et histoire : une ancienne tradition victorienne
Les origines du Frappato se perdent dans la nuit des temps. Aucun document n’atteste de son origine, mais on pense qu’il s’agit d’un cépage autochtone sicilien, cultivé depuis des siècles dans la région de Vittoria, dans la province de Raguse. Son nom pourrait dériver du terme dialectal « frappatu », qui signifie « fruité », une référence évidente à ses notes aromatiques intenses.
Selon une autre hypothèse, le nom pourrait faire référence à la forme de la grappe, particulièrement irrégulière, d’où le terme « friccicarieddu » ou « friccicari », qui signifie « étincelant ». D’autres sources, en revanche, le rattachent au terme « irruppatu », qui décrit l’arrivée soudaine et inattendue, comme la maturation rapide des raisins.
L’histoire de Frappato est indissociable de celle de la ville de Vittoria, fondée en 1607 par la comtesse Vittoria Colonna Henriquez-Cabrera. Afin d’encourager la colonisation du territoire, la noble dame offrit des parcelles de terre aux nouveaux habitants, à condition qu’au moins la moitié soit cultivée en vignobles. Cela a favorisé la diffusion de la viticulture et, en particulier, du Frappato, qui a trouvé dans cette zone son habitat idéal.
Caractéristiques du cépage et zone de culture : une âme délicate
Le Frappato est un cépage rouge caractérisé par une peau fine, pruineuse et de couleur bleu-violet. Les grappes sont de taille moyenne, cylindriques ou coniques, ailées et assez compactes. Les feuilles sont de taille moyenne, pentagonales et trilobées.
C’est une vigne vigoureuse, mais dont le rendement n’est pas très élevé. Il préfère les sols calcaires, argileux et sablonneux, bien drainés et bien exposés au soleil. Le climat chaud et sec du sud-est de la Sicile, atténué par les brises marines, est idéal pour sa maturation.
La zone de culture par excellence du Frappato est Vittoria, qui comprend les communes de Vittoria, Comiso, Acate, Chiaramonte Gulfi, Santa Croce Camerina et une partie des territoires de Ragusa, Niscemi, Gela, Caltagirone et Licata, entre les provinces de Ragusa, Caltanissetta et Catane. C’est là qu’est née, en 1973, la DOC Vittoria et, en 2005, la DOCG Cerasuolo di Vittoria, la seule DOCG de Sicile qui prévoit l’utilisation de Frappato mélangé à du Nero d’Avola.
Cerasuolo di Vittoria DOCG : un mariage parfait
Le Cerasuolo di Vittoria est un vin rouge d’une grande élégance et d’une grande complexité, issu d’un assemblage de Nero d’Avola (50 à 70 %) et de Frappato (30 à 50 %). Cette combinaison met en valeur les caractéristiques des deux cépages : le Nero d’Avola apporte structure, corps et tanins, tandis que le Frappato donne de la fraîcheur, de la finesse et un bouquet aromatique unique.
Le nom « Cerasuolo » vient du dialecte sicilien « cerasa », qui signifie cerise, en référence à la couleur rouge cerise vive du vin. À l’œil, il présente une couleur rouge rubis tirant sur le grenat avec l’âge. Au nez, il s’ouvre sur une explosion d’arômes de fruits rouges frais, tels que la cerise, la fraise, la framboise et la grenade, accompagnés de délicates notes florales de violette et de rose et de nuances épicées. En bouche, il est frais et harmonieux, avec une bonne acidité, des tanins doux et une finale agréablement persistante.
Le Frappato dans sa pureté : une découverte surprenante
Bien que le Frappato soit traditionnellement utilisé dans l’assemblage du Cerasuolo di Vittoria, ces dernières années, un nombre croissant de producteurs ont commencé à le vinifier en pureté, obtenant des résultats surprenants. Le Frappato pur est un vin de grande personnalité, capable d’exprimer pleinement son caractère variétal et les particularités du terroir.
Sa robe est d’un rouge rubis transparent aux reflets violets. Au nez, c’est une explosion d’arômes parfumés : fruits rouges frais comme la cerise, la fraise des bois et la framboise, notes florales d’églantine et de violette, et une note épicée caractéristique de poivre noir. En bouche, c’est un vin frais, agile et gouleyant, à l’acidité vibrante, aux tanins délicats et à la finale savoureuse et persistante.
Accords avec les mets : la polyvalence à table
La fraîcheur et la polyvalence du Frappato, tant au niveau de la pureté que du Cerasuolo di Vittoria, en font un vin extrêmement ductile dans les accords gastronomiques. Il est parfait pour les apéritifs, les hors-d’œuvre avec de la charcuterie et des fromages frais, les entrées avec des sauces légères, les pizzas, les viandes blanches, les poissons bleus, le thon et l’espadon.
Le Cerasuolo di Vittoria, grâce à sa plus grande structure, s’accorde également avec des plats plus élaborés tels que les rôtis, les viandes braisées et les fromages moyennement affinés.
Le Frappato pur, grâce à sa fraîcheur et à sa légèreté, est également idéal pour être dégusté légèrement frais (14-16 °C), surtout pendant les mois d’été.
Une vigne à redécouvrir et à valoriser
Le Frappato représente un patrimoine œnologique de grande valeur, une expression authentique du terroir sicilien et une alternative valable aux vins plus nobles. Sa popularité croissante parmi les amateurs de vin et les initiés témoigne de sa qualité et de son potentiel.
Redécouvrir et valoriser les cépages autochtones tels que le Frappato, c’est non seulement préserver la biodiversité et les traditions viticoles, mais aussi offrir aux consommateurs la possibilité d’explorer de nouvelles saveurs et de découvrir l’incroyable richesse de la scène viticole italienne. Le Frappato, avec son élégance parfumée et sa polyvalence, est prêt à prendre sa place parmi les grands vins rouges italiens. Un verre de Frappato est un voyage sensoriel dans la Sicile la plus authentique, une invitation à découvrir la beauté et la complexité d’une île qui ne cesse de surprendre.