Im pulsierenden Herzen der Verehrung Catanias, inmitten der imposanten Kandelaber, die sich im kadenzierten Rhythmus der Gebete wiegen, und dem intensiven Duft von Nougat, liegt eine uralte und umstrittene Tradition, ein Echo weiblicher Freiheit, das in die Falten der Geschichte geflüstert wird: die ‚Ntuppatedde. Diese rätselhaften Gestalten, maskierte und unerkennbare Frauen, stellen seit Jahrhunderten ein Element des Bruchs und der Faszination innerhalb des feierlichen Festes von Sant’Agata, der Schutzpatronin von Catania, dar und spinnen einen dünnen Faden zwischen dem Heiligen und dem Profanen, zwischen Frömmigkeit und Übertretung.
Ein Tauchgang in die Vergangenheit: Ursprung und Bedeutung eines alten Rituals
Der Ursprung des „Ntuppatedde“ liegt in den Nebeln der Zeit verborgen. Der Begriff leitet sich vom sizilianischen „ntuppari“ ab, was so viel bedeutet wie „verschließen“, „verstopfen“, „verstecken“, eine klare Anspielung auf die Verkleidung, die die Identität der Frauen vollständig verbarg. Diese weiblichen Figuren trugen nämlich einen langen schwarzen Mantel, oft aus Seide oder Samt, genannt„tuppo“ oder „fazzolettone“, der den Körper und den Kopf vollständig bedeckte und nur ein Auge oder einen kleinen Schlitz für das Auge frei ließ. Das Gesicht wurde außerdem durch ein weißes, besticktes und im Nacken geknotetes Taschentuch, den„mandìli„, verhüllt.
Ihr Auftreten stand in engem Zusammenhang mit dem Fest der Heiligen Agatha, das in Catania jedes Jahr vom 3. bis 5. Februar gefeiert wurde (zusätzlich zum Sommerfest am 17. August, das an die Rückkehr der Gebeine aus Konstantinopel erinnert). Während der Festtage mischten sich die ‚Ntuppatedde unter die Menge der Gläubigen, frei, sich zu bewegen, zu beobachten, mit den Menschen zu verkehren, geschützt durch die Anonymität, die ihre Tracht garantierte.
Vergas Novelle: „Coda del Diavolo“ und die maskierte Verführung
Giovanni Verga beschreibt in seiner Novelle „Coda del Diavolo“ („Der Schwanz des Teufels“), die in der Sammlung „Primavera e altri racconti“ („Frühling und andere Geschichten“) enthalten ist, anschaulich die „Ntuppatedde“ und ihre Rolle bei den Festlichkeiten: „… verheiratete oder unverheiratete Damen, die sich verkleidet und unerkannt unter die Menge der Verehrer mischten, konnten sich unter die Bürger mischen, sie verführen, Geschenke verlangen, ohne dass ihre Väter oder Ehemänner protestieren konnten…“.
Dieses Zitat hebt den gewagtesten und provokativsten Aspekt der Tradition hervor. Die ‚Ntuppatedde konnten sich, geschützt durch ihre Verkleidung, in der Tat Verhaltensweisen leisten, die für Frauen der damaligen Zeit undenkbar waren. Sie konnten sich Männern nähern, sogar Fremden, scherzen, provozieren und sogar um Geschenke bitten, wie Schmuck, Süßigkeiten oder Geld. Dieses Recht, „Geschenke zu verlangen“, war ein akzeptierter Brauch während des Festes, eine stillschweigende Übereinkunft zwischen der den Frauen gewährten Freiheit und der vorübergehenden Aufhebung starrer sozialer Regeln.
Ein Symbol für die Freiheit der Frauen in einer patriarchalischen Gesellschaft
In einer stark patriarchalisch geprägten Gesellschaft wie der sizilianischen des 19. Jahrhunderts stellte die Ntuppatedde eine außergewöhnliche Ausnahme dar. Für ein paar Tage im Jahr konnten Frauen ihre Rollen umstoßen, eine aktive und dominante Haltung einnehmen und eine Form von Macht ausüben, wenn auch nur im festlichen Rahmen. Die Verkleidung wurde so zu einem Instrument der Emanzipation, zu einer Maske, die es ermöglichte, sonst unterdrückte Wünsche und Bestrebungen zum Ausdruck zu bringen.
Diese Freiheit wurde jedoch eingeschränkt und kontrolliert. Die ‚Ntuppatedde konnten nur im Rahmen des Festes und nur in ihrer Tracht agieren. Außerhalb dieses Rahmens unterlagen sie wieder den strengen gesellschaftlichen Normen, die das Leben der Frauen regelten.
Verbote und Widerstand: eine umstrittene Tradition
Die Freiheit, die den ‚Ntuppatedde gewährt wurde, wurde nicht von allen positiv gesehen. Im Laufe der Jahrhunderte wurde ihre Anwesenheit immer wieder von zivilen und religiösen Behörden bekämpft, die sich um die öffentliche Ordnung und Moral sorgten. Es wurden verschiedene Verbote erlassen, die darauf abzielten, die Tradition einzuschränken oder abzuschaffen.
Historische Quellen berichten von Verboten, die bereits im 17. und 18. Jahrhundert erlassen wurden. Jahrhundert erlassen wurden. Begründet wurden sie häufig mit dem angeblich unmoralischen Verhalten der ‚Ntuppatedde, denen vorgeworfen wurde, Unruhe zu stiften und die Tugendhaftigkeit der Frauen und die Ehre der Familien zu untergraben. Hinter diesen moralischen Bedenken stand jedoch wahrscheinlich auch die Befürchtung, dass die den Frauen gewährte Freiheit, wenn auch nur vorübergehend, die Grundlagen der patriarchalischen Gesellschaft untergraben könnte.
Die letzte „historische“ „Ntuppatedda“, die 1868 stattfand, wurde von der Menge angefochten und ausgebuht – ein Zeichen für den Wandel der Zeiten und eine fortschreitende Erosion der Toleranz gegenüber diesem alten Brauch. Diese Episode markierte das Ende einer Ära und das Verschwinden der „Ntuppatedde von der öffentlichen Bühne für mehr als ein Jahrhundert.
Wiedergeburt: Eine künstlerische Performance zur Wiederbelebung der Tradition
Nach einer langen Zeit der Vergessenheit wurde die Ntuppatedde im Jahr 2013 dank der Initiative einer Gruppe katalanischer Künstler und Wissenschaftler wiederbelebt, und zwar nicht mehr als spontaner Ausdruck der Volkskultur, sondern als performative Aktion, als künstlerische Neuinszenierung, die den Geist und die Bedeutung dieser alten Tradition wiederbeleben soll.
Diese neue Inkarnation der Ntuppatedde manifestiert sich während des Festes der Heiligen Agatha, insbesondere während des Sammelns der Candelore, der großen Votivkerzen, die von den Gläubigen in einer Prozession getragen werden. Die zeitgenössischen ‚Ntuppatedde, die in der traditionellen schwarzen Tracht und mit weißem Kopftuch gekleidet sind, bewegen sich tanzend, lächelnd und rote Nelken schwenkend im Rhythmus der Musikkapellen, die die Kandelaber begleiten, durch die Menge.
Eine Hommage an die Freiheit und Stärke der katalanischen Frauen
Die Aufführung der modernen ‚Ntuppatedde ist keine einfache Reproduktion der Vergangenheit, sondern eine zeitgenössische Neuinterpretation eines alten Brauchs. Durch Tanz, Gesten, Farben und Musik wollen die Künstlerinnen eine Botschaft von Freiheit, Stärke und weiblicher Solidarität vermitteln.
Die roten Nelken, Symbol der Leidenschaft und der Wiedergeburt, sind eine Hommage an die heilige Agatha, deren Stärke und Entschlossenheit die katanischen Frauen auch heute noch inspiriert. Der Chor der „Ntuppatedde“, der sich im Gleichklang bewegt, symbolisiert die Bedeutung der Einheit und der gegenseitigen Unterstützung der Frauen.
Die ‚Ntuppatedde heute: Eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart
Die ‚Ntuppatedde von heute sind eine Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart, eine Möglichkeit, sich zu erinnern und eine wichtige Seite der Geschichte und Kultur Catanias hervorzuheben. Ihre Performance ist eine Einladung zum Nachdenken über die Rolle der Frauen in der Gesellschaft, ihren Kampf um Freiheit und Emanzipation und die Bedeutung der Bewahrung der historischen Erinnerung.
Mit ihrer Kunst erinnern uns die zeitgenössischen „Ntuppatedde“ daran, dass das Fest der Heiligen Agatha nicht nur ein religiöses Ereignis ist, sondern auch ein tiefgreifender Ausdruck der katalanischen Identität, ein Schmelztiegel von Traditionen, Emotionen und Bedeutungen, die sich im Laufe der Zeit verflechten und erneuern. Und in diesem Geflecht übt die Figur der ‚Ntuppatedda mit ihrer geheimnisvollen und faszinierenden Aura weiterhin eine unwiderstehliche Anziehungskraft aus, ein Symbol für eine starke, unabhängige Weiblichkeit, die stolz auf ihre Wurzeln ist.
Symbolische Bedeutungen und Interpretationen
Die Verkleidung der ‚Ntuppatedde war reich an Symbolik. Die schwarze Farbe des Tuppos könnte für Trauer, Reue oder Geheimnis stehen. Das weiße Taschentuch hingegen könnte Reinheit oder Jungfräulichkeit symbolisieren, was einen interessanten Kontrast zum kühnen Verhalten der Frauen bildet. Das unbedeckte Auge, das einzige sichtbare Element des Körpers, wurde zu einem Instrument der Verführung und Kommunikation, zu einer Einladung zu einem Spiel der Blicke und Subtexte.
Einige Wissenschaftler haben die Tradition der „Ntuppatedde“ als Überbleibsel alter Fruchtbarkeitsriten oder als eine Form des „weiblichen“ Karnevals interpretiert, ein Moment des Rollentauschs und der Befreiung von sozialen Zwängen. Andere wiederum sehen in ihnen einen Ausdruck der Volksfrömmigkeit gegenüber der Heiligen Agatha, eine Art „Opfergabe“ der eigenen Weiblichkeit an die Schutzpatronin.
Ein kulturelles Erbe, das es zu bewahren und aufzuwerten gilt
Ungeachtet der unterschiedlichen Interpretationen stellen die ‚Ntuppatedde ein kulturelles Erbe von großem Wert dar, ein einzigartiges Zeugnis der Geschichte und der Traditionen Catanias. Ihre Wiederentdeckung und künstlerische Neuinterpretation sind ein wichtiger Schritt, um dieses Erbe zu bewahren und es an künftige Generationen weiterzugeben.
Die ‚Ntuppatedde sprechen zu uns von einer komplexen und vielschichtigen Weiblichkeit, die fähig ist, Hingabe und Überschreitung, Bescheidenheit und Verführung, Unterwerfung und Rebellion zu verbinden. Ihre Geschichte lädt uns ein, über die Rolle der Frauen in der Gesellschaft, ihren Kampf um Freiheit und Selbstbestimmung und die Bedeutung der Bewahrung der historischen Erinnerung als Inspirationsquelle für die Gegenwart und die Zukunft nachzudenken.