Enclavado en el corazón de los Montes Iblei, en Sicilia, se encuentra un pueblo de rara belleza y riqueza histórica: Monterosso Almo. Esta joya, situada a 700 metros sobre el nivel del mar, recibe a los visitantes con una envidiable calidad del aire, una posición geográfica privilegiada y una extraordinaria variedad de paisajes, un notable patrimonio artístico y una belleza natural que sorprende gratamente. Con una población de poco más de 3.000 habitantes, Monterosso Almo ostenta el título de uno de los «Pueblos más bonitos de Italia». Este reconocimiento no es casual, sino que atestigua las excepcionales cualidades históricas, culturales y medioambientales que hacen de este lugar un destino popular para los viajeros en busca de auténticas experiencias italianas.
Los orígenes de Monterosso Almo se remontan a un pasado lejano, como atestiguan los hallazgos arqueológicos que datan los primeros asentamientos en los siglos VI-VII a.C., periodo en el que la zona estuvo dominada por romanos y árabes. Sin embargo, la historia de este pueblo tiene raíces aún más antiguas, que se remontan a la Edad del Cobre, como atestiguan el Hipogeo de Calaforno, el más antiguo del Valle de Noto, y los asentamientos de Monte Casasia, que datan del siglo VII a.C. La presencia de estos yacimientos arqueológicos sugiere una continuidad de los asentamientos humanos a lo largo de milenios, lo que convierte a Monterosso Almo en un destino fascinante para los amantes de la historia antigua.
Durante el periodo normando, el pueblo era conocido como Lupia, o Casal Lupino. En 1168, el pueblo ya existía y era propiedad del normando Goffredo, hijo del conde Roger, con el nombre de Monte Jahalmo. El nombre actual, Monterosso Almo, tiene su origen en la época aragonesa, probablemente derivado de «Mons Almo» o, según algunas fuentes, del topónimo «Mons Rubens» (Monte Rosso), que data de 1338 y está vinculado al conde Rosso de Mesina.
Un acontecimiento crucial en la historia de Monterosso Almo fue el terremoto de 1693, que destruyó completamente el pueblo. A diferencia del antiguo asentamiento, situado más abajo, el pueblo fue reconstruido en la cima de la montaña, dándole el aspecto que podemos admirar hoy en día. Esta reconstrucción posterior al terremoto ha dado forma a la estructura actual del pueblo y probablemente ha influido en su estilo arquitectónico, convirtiéndolo en un ejemplo de resistencia y renacimiento.
Monterosso Almo está enclavado en el corazón de los Montes Iblei, en el noreste de la provincia de Ragusa, a los pies del Monte Lauro, a 700 metros de altitud. Esta posición elevada no sólo ofrece impresionantes vistas panorámicas de los valles de abajo, sino que también contribuye a un clima especial, potencialmente más fresco que en las zonas costeras. La decisión de construir el pueblo en un terreno elevado, como sugiere su historia, puede haber tenido también una función defensiva, ofreciendo una posición estratégica para controlar el territorio circundante.
La belleza natural que rodea Monterosso Almo es un verdadero tesoro para los amantes de la naturaleza. El territorio es rico en extensas zonas boscosas, perfectas para paseos y excursiones. El Parque Forestal de Canalazzo, que incluye la importante necrópolis de Monte Casasia, que data del siglo VII a.C., ofrece la oportunidad de disfrutar de maravillosas actividades de senderismo y ciclismo. Los bosques de Calaforno, junto con el parque de Canalazzo, contribuyen a mantener un aire sano y un paisaje verde.
A lo largo de los senderos que atraviesan estos bosques, en el valle del río Amerillo, funcionaban antiguamente molinos accionados por agua para moler el trigo, hasta el punto de que la zona era conocida como el Valle de los Molinos. Todavía se respira el ambiente rústico de antaño al recorrer el antiguo camino real pavimentado con grandes adoquines de piedra caliza, que bordea el río entre álamos y plátanos, embriagando el aire con el aroma del tomillo silvestre.
Un pueblo de maravillas: descubrir sus monumentos
Paseando por las estrechas calles de Monterosso Almo, se puede admirar la elegancia de la Iglesia de San Giovanni Battista, un ejemplo perfecto del barroco siciliano, considerado uno de los más bellos de Val di Noto. La iglesia se distingue por su fachada piramidal de 22 metros de altura y la espectacular bóveda interior que ilumina la nave de color blanco marfil. Su fachada está orientada precisamente hacia el este, de modo que cada 24 de junio, día de San Juan, al amanecer, el sol puede entrar por la ventana e iluminar el simulacro del santo patrón.
Otra iglesia notable es la de Nuestra Señora de los Dolores, reconstruida tras el terremoto de 1693 y con vistas a la característica plaza de San Antonio. También imponente es la Iglesia Matriz, también derrumbada durante el terremoto y reconstruida posteriormente. Su fachada se compone de cuatro órdenes, con el último más característico en forma de pirámide, que sirve de campanario con tres campanas. El interior alberga obras de arte que datan de los siglos XI-XIII.
No hay que olvidar la pequeña iglesia monástica de Sant’Anna, conocida cariñosamente como «a bammina», y la iglesia de Sant’Antonio Abate, del siglo XVIII.
Dominando la plaza con su grandiosidad se encuentra el Palazzo Cocuzza, hoy sede del Museo Civico. Este palacio es testigo de la influencia histórica de la familia Cocuzza, una de las familias sicilianas más importantes de finales del siglo XIX. El museo ofrece probablemente una visión de la historia y la cultura de Monterosso Almo.
Para los amantes de la historia más antigua, la zona de Monterosso Almo alberga importantes restos arqueológicos, como la necrópolis de Monte Casasia, que data del siglo VII a.C., y el Hipogeo de Calaforno, el más antiguo de Val di Noto, con asentamientos que se remontan al siglo VII a.C.. Estos sitios, junto con el Parque Forestal de Calaforno y el Parque de Canalazzo, representan una fascinante combinación de naturaleza e historia, ofreciendo a los visitantes la oportunidad de explorar tanto los antiguos vestigios del pasado como la belleza intacta del paisaje circundante.
La vida en Monterosso Almo está impregnada de tradiciones y de un fuerte sentido de comunidad. Las plazas del pueblo, como en muchas localidades sicilianas, son lugares de encuentro y socialización, donde los habitantes se reúnen para charlar, pasar el rato en los bares y disfrutar de las especialidades locales, especialmente los domingos después de misa.
Este pueblo cuenta con un rico calendario de fiestas anuales, entre las que destacan las celebraciones en honor de sus patrones, San Juan Bautista y María Addolorata, que se celebran el primer y tercer domingo de septiembre, respectivamente. Otros acontecimientos importantes son la fiesta de San José a mediados de marzo, la fiesta de Nuestra Señora de los Dolores en abril, las celebraciones de Pascua, la Sagra dei Cavatieddi en abril, la fiesta de San Juan Bautista en junio, la Fiesta de la Cereza en junio y la Fiesta del Pan en agosto.
Un acontecimiento cultural de especial interés es el belén viviente, uno de los más antiguos y renombrados de Sicilia, que se celebra cada año durante el periodo navideño en el característico barrio de Matrice. En esta evocadora representación se recrean antiguos oficios, ofreciendo a los visitantes una auténtica visión de la cultura y la vida del pasado.
El recorrido lleva a los visitantes por un emocionante viaje a través de escenas de la vida cotidiana, oficios y tradiciones, envolviéndoles en una atmósfera fascinante. Otra costumbre local digna de mención es la preparación de panes con formas simbólicas para las fiestas de varios santos: con forma de pecho para la fiesta de Santa Águeda, con forma de ojo para la fiesta de Santa Lucía y con forma de tráquea («cannarozza») para la fiesta de San Biagio.
El sabor de Sicilia: las delicias gastronómicas de Monterosso Almo
Monterosso Almo ofrece una magnífica experiencia enogastronómica, con sabores genuinos derivados de antiguas tradiciones campesinas. Las especialidades locales incluyen «cavatieddi», cerezas, almendras, pan y «scacce», setas, salchichas y carne de jabalí.
El pan es una auténtica especialidad del pueblo, en particular el «u scacciuni», un pan duro que se degusta aún caliente con aceite, orégano y «cappuliatu», tomates secos picados. La región es rica en productos agrícolas de excelencia, entre los que destacan la uva de mesa, diversas variedades de cereales como la «u ciciruocculu», utilizada para preparar el «patacò» con verduras, almendras, aceitunas, nueces y una gran cantidad de frutas y cerezas.
Para celebrar estas riquezas culinarias, Monterosso Almo acoge varias fiestas a lo largo del año, como la Fiesta del Pan, la Fiesta del Scaccione, la Fiesta del Cavatieddi y la Fiesta de la Cereza. En la fiesta de la patrona, es costumbre preparar «u iaddu chinu», un gallo relleno de carne, arroz y especias.
Monterosso Almo y sus alrededores ofrecen una gran variedad de opciones de alojamiento que se adaptan a diferentes necesidades y presupuestos. Los visitantes pueden elegir entre encantadores bed and breakfasts, confortables hoteles, apartamentos y villas con cocina y acogedores agroturismos.
También se pueden encontrar muchos alojamientos en ciudades vecinas como Chiaramonte Gulfi, Ragusa y Modica, lo que ofrece una mayor variedad y la posibilidad de explorar distintos lugares de la región. La presencia de agroturismos, como Locanda Angelica Le Due Palme, ofrece la oportunidad de disfrutar de una auténtica experiencia rural siciliana, saboreando la cocina local y quizás participando en actividades agrícolas.
Cómo llegar y desplazarse: información sobre el transporte
A Monterosso Almo se llega principalmente en autobús, con conexiones frecuentes desde las principales ciudades cercanas, como Ragusa, Catania y Vizzini. Desde Ragusa, hay un autobús directo que llega a Monterosso Almo en unos 50 minutos. También hay conexiones de autobús desde Vizzini, con una duración del trayecto de unos 25 minutos. Los viajeros de Siracusa tienen que tomar un autobús a Francofonte y luego un taxi a Monterosso Almo. Desde Catania hay varias líneas de autobús, con una duración media del trayecto de 1 hora y 30 minutos.
Una vez en Monterosso Almo, la mejor manera de explorar el pueblo es a pie, gracias a sus calles estrechas y sinuosas y a su terreno accidentado. El paisaje circundante, en particular la carretera que viene de Ragusa, ofrece sugerentes paisajes que también se prestan a excursiones en bicicleta.
Monterosso Almo recibe visitantes durante todo el año, y cada estación ofrece una experiencia diferente. La primavera y el otoño son ideales para quienes prefieren temperaturas suaves y menos aglomeraciones, mientras que el verano es perfecto para disfrutar del clima cálido. Sin embargo, para vivir plenamente la cultura y las tradiciones locales, es aconsejable visitar el pueblo durante alguna de las numerosas fiestas que animan el calendario anual, en particular el famoso belén viviente de Navidad.
Para obtener información y asistencia durante su estancia, diríjase al Ayuntamiento, situado en la Piazza San Giovanni nº 9. También puede encontrar información turística adicional en Internet. Para disfrutar de una experiencia agradable y memorable, le sugerimos que dedique algún tiempo a pasear por las encantadoras calles y callejuelas del pueblo, descubriendo rincones ocultos y sumergiéndose en la auténtica atmósfera de esta joya siciliana. Elegir un alojamiento cerca de las principales atracciones también puede hacer que su visita sea aún más cómoda y agradable.
Monterosso Almo resulta ser un destino encantador, un pueblo rico en historia, cultura y tradiciones, situado en un marco natural de rara belleza. Ya sea atraído por su historia milenaria, sus animadas fiestas, sus pintorescos paisajes o su sabrosa gastronomía, este rincón de Sicilia le ofrecerá una experiencia de viaje auténtica e inolvidable.