Au cœur secret de la Sicile orientale, sur une terre sillonnée de mythes et de lave, Militello in Val di Catania se révèle un authentique trésor d’histoire et de beauté. En 2025, l’Italie l’a couronné Borgo dei Borghi, scellant ainsi une identité qui échappe aux modes et se nourrit de racines, de mémoire et de lumière. Rien, ici, n’est décoratif : tout est stratification, endurance et enchantement.
Difficile de rester impassible devant la majestueuse harmonie du centre historique de Militello in Val di Catania, façonné comme une œuvre d’art à la suite du tremblement de terre dévastateur de 1693. Ici, le baroque n’est pas un style, mais un récit dans la pierre : les églises, les palais et les fontaines racontent l’histoire de la renaissance de toute une communauté, qui a su se retrouver sous le signe de la beauté.
L’église mère de San Nicolò et du Santissimo Salvatore domine avec sa somptueuse façade et son clocher qui veille sur les maisons. À l’intérieur, le temps s’écoule entre stucs, or et fresques, dans une extase architecturale qui reflète l’âme pieuse de Militello in Val di Catania. Non loin de là, le sanctuaire de Santa Maria della Stella abrite l’élégance invincible de la Nativité de Marie d’ Andrea della Robbia, l’un des plus hauts témoignages de la Renaissance en Sicile.
En se promenant dans les rues pavées de Militello in Val di Catania, le visiteur découvre le château Barresi-Branciforte, d’où rayonne la noble mémoire du village. Dans sa cour, la fontaine de la Nymphe Zizza – datée de 1607 – fait jaillir l’eau et les symboles : un bas-relief de la nymphe veille sur les bassins de pierre, évoquant le lien ancestral entre l’homme et la nature, entre le mythe et la réalité.
Le temps des traditions, l’écho des générations
Mais Militello in Val di Catania n’est pas seulement de la pierre taillée. C’est aussi une voix, un rituel, une saveur. C’est la fête et le silence, c’est le son des cloches et le parfum de la moutarde. Le mois de septembre s’illumine en dévotion à la Madonna della Stella, dont l’image est portée en procession au milieu des chants et des flambeaux. Chaque coin du village vibre d’une foi ancienne, non pas comme une ostentation, mais comme un témoignage enraciné dans la vie quotidienne.
En automne, la Sagra della Mostarda e del Ficodindia fait revivre la place avec les couleurs de l’enfance paysanne : le violet profond des fruits mûrs, la transparence dense de la moutarde, les histoires des grands-mères qui pétrissent la mémoire et le sucre. Aucune recette n’est simple : chaque plat traditionnel est un code familial, un geste transmis avec respect. Les Cassatelle di Militello, brodées de glaçage et parfumées à l’anis, sont un petit poème sous forme de gâteau.
Au-delà des murs du village, la nature de Militello, dans le Val di Catania, se déploie avec grâce et majesté. Les monts Iblei, avec leur ossature calcaire, accompagnent le paysage dans une succession de vallées, d’oliveraies et d’anciennes terrasses. Au sud, les cascades d’Oxena surprennent comme une cascade enchâssée dans la roche : un lieu de fraîcheur et de recueillement, où la voix du torrent raconte des histoires primitives.
Plus loin, la Cava del Carcarone révèle les entrailles de la terre : un canyon pierreux où émergent des fossiles marins et des grottes habitées depuis la préhistoire. C’est le visage archaïque du Militello dans le Val di Catania, un visage qui résiste à l’usure et conserve la sagesse géologique de millions d’années. Ici, chaque pas est une leçon d’humilité : le paysage ne se montre pas, il se révèle.
Un itinéraire culturel à vivre intensément
Visiter Militello in Val di Catania, c’est s’immerger dans une architecture habitée et non dans un musée. L’église mère, le Santuario della Stella et le musée civique Sebastiano Guzzone, installé dans l’ancien couvent des Dominicains, dessinent un itinéraire culturel qui est aussi humain. Il n’y a pas de monument qui ne raconte une histoire, pas de pierre qui n’ait été caressée par une génération.
Parmi les palais historiques, se distinguent le Palazzo Baldanza, majestueux et sévère, et le Palazzo dei Leoni, ainsi appelé en raison des sculptures qui ornent sa façade, comme pour en conserver la mémoire. Et tout autour, des ruelles, des cours, des arcs surbaissés où le temps n’est pas passé mais s’est installé.
Militello in Val di Catania est facilement accessible depuis Catane (environ 45 km) par la SS 417 avec une déviation sur la SS 385. Il est également desservi par la ligne ferroviaire Catania-Gela et par des bus régionaux. La gare est située juste à l’extérieur du centre, mais il est préférable de découvrir le village à pied, lentement.
Pour ceux qui souhaitent séjourner, Militello in Val di Catania propose des B&B accueillants, des maisons de vacances dans des demeures d’époque et des agritourismes entourés de verdure. La dimension est intime, familière, jamais standardisée. À table, les saveurs du territoire s’expriment dans des plats sincères : pâtes à la Norma, viande hybélienne, desserts traditionnels, granité aux amandes.
Dans le temps rapide où nous vivons, Militello in Val di Catania représente un seuil. Un lieu où l’on s’arrête, où l’on écoute, où l’on comprend. Être nommé Borgo dei Borghi 2025 n’est pas un label, mais la reconnaissance d’une profondeur. Ce n’est pas la beauté qui a gagné, mais la cohérence avec soi-même, l’élégance de ceux qui savent rester fidèles.
Dans une île où tout tend vers l’éphémère, Militello in Val di Catania est la preuve que l’on peut encore construire un avenir à partir d’une pierre, d’une prière, d’une douceur transmise. C’est la Sicile qui ne crie pas, mais qui persuade. Qui ne séduit pas, mais enchante. Qui ne consomme pas, mais s’offre.
Et c’est, aujourd’hui plus que jamais, la Sicile qui compte.