En el corazón del Mediterráneo, una aventura sin igual serpentea entre mares turquesas, mesetas misteriosas y picos ardientes: es la Cursa di Ciclopi, la carrera a pie de una sola etapa más larga de Europa, un desafío extremo que atraviesa el noreste de Sicilia revelando toda su belleza salvaje y oculta. Con aproximadamente 500 km de longitud y más de 20.000 metros de desnivel positivo, este sendero de resistencia representa no sólo una prueba atlética al límite de la resistencia humana, sino también una inmersión profunda en la historia, la naturaleza y la identidad más auténtica de la isla.
La Cursa di Ciclopi se inspira en las legendarias ultramaratones de montaña del circuito internacional TORX® eXperience. El proyecto tomó forma con una «Edición Cero» celebrada entre mayo y junio de 2022, una prueba a la que solo se podía acceder por invitación para probar el recorrido y los puntos de servicio. El debut oficial se produjo en la primavera de 2023: del 22 al 29 de abril, 59 atletas de 17 naciones participaron en esta épica travesía de Cefalú al Etna y vuelta, a lo largo de un recorrido de 508,7 km con 20.500 metros de desnivel. Los participantes, apodados «los cíclopes», disponían de 168 horas (siete días) para completar la hazaña.
Sólo 38 lo consiguieron. Entre ellos estaban los ganadores: el italiano Marco Gubert (86h28′) y la británica Sabrina Verjee (109h48′). El último ciclista en cruzar la línea de meta fue el siciliano Francesco Cesare, tras unas impresionantes 171 horas de marcha. Una carrera que requiere resistencia, fuerza mental y espíritu de exploración.
El recorrido de la Cursa está diseñado como un bucle que comienza y termina en la hermosa ciudad costera de Cefalú, dominada por la magnífica Catedral Normanda, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Desde aquí se entra inmediatamente en el Parque de las Madonie, con su paisaje montañoso caracterizado por densos bosques, el Santuario de Gibilmanna y picos como el Pizzo Carbonara, el segundo más alto de la isla.
Los pueblos de Isnello, Petralia Soprana y Gangi, incluidos en la lista de los«Pueblos más bonitos de Italia«, son el telón de fondo de una Sicilia en la que el tiempo parece haberse detenido. Tras atravesar la Reserva de Sambuchetti, la ruta se adentra en el Parque de Nebrodi, el mayor de la isla, con lagos volcánicos como el Biviere di Cesarò y extraordinarias vistas hasta los Peloritani y el mar Tirreno.
El Etna, el volcán activo más alto de Europa, es la culminación simbólica y física de la ruta. El sendero alcanza altitudes superiores a los 2.800 metros, rozando el observatorio vulcanológico de Pizzi Deneri y las extensiones de lava de Piano Provenzana. En esta zona, el paisaje cambia radicalmente: la vegetación da paso a rocas oscuras, en un entorno casi lunar, donde se puede sentir el profundo aliento de la tierra.
Cursa di Ciclopi Mitos, piedras y arte contemporáneo
El descenso hacia el valle de Alcántara presenta otra maravilla: las gargantas de lava esculpidas por el agua, un fenómeno geológico único en Europa. Aquí se alzan también los pueblos de Francavilla di Sicilia y Castiglione di Sicilia, guardianes de antiguas tradiciones.
En la meseta de Argimusco, conocida como el «Stonehenge siciliano», emergen megalitos de formas enigmáticas, que recuerdan figuras humanas y animales, en un paisaje que parece suspendido en el tiempo. No muy lejos se encuentra Montalbano Elicona, un pueblo medieval con un castillo suabo que domina el valle.
El tramo final conduce de nuevo hacia el mar Tirreno, a lo largo de las playas de Capo d’Orlando, Sant’Agata di Militello y Santo Stefano di Camastra, famosa por su cerámica artística. El último gran símbolo de la ruta es la Pirámide del Paralelo 38, una instalación artística que domina Fiumara d’Arte, una galería al aire libre de naturaleza y creatividad.
A continuación, a través de pueblos como Pettineo, Castelbuono y Geraci Siculo, se regresa finalmente a Cefalú, donde la hazaña termina frente a la catedral normanda, en el mismo lugar donde empezó todo.
Además del desafío atlético, la Cursa di Ciclopi se distingue por su atención a la protección del medio ambiente: está absolutamente prohibido abandonar residuos a lo largo del recorrido, so pena de descalificación inmediata. Un mensaje contundente, coherente con el lema «no tires basura», que refleja el alma verde del evento.
A lo largo del recorrido se instalan ocho «bases de vida», auténticos refugios con comida, alojamiento y asistencia médica, gestionados por decenas de voluntarios, entre ellos miembros del Cuerpo Europeo de Solidaridad y de Salvamento Alpino. La prueba también otorga 20 puntos PAX, válidos para la clasificación del Tor des Géants®, consolidando así el vínculo con el circuito internacional TORX®.
Tras el éxito de la primera edición en 2023, las expectativas para la segunda eran muy altas. Sin embargo, la edición de 2024, prevista inicialmente del 19 al 28 de abril, se canceló por motivos técnicos y organizativos. Los organizadores han confirmado su voluntad de reanudar el proyecto, previendo una nueva edición a partir de 2025.
Mientras tanto, la leyenda de la Cursa di Ciclopi sigue creciendo, alimentada por los relatos de quienes han recorrido esos antiguos senderos, tocado el cielo en el Etna y escuchado el silencio de las montañas sicilianas. Una experiencia única y completa que invita a quienes aman viajar despacio y con la mente abierta a descubrir una Sicilia que no se puede olvidar.
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