Jedes Jahr im September findet an einem der stimmungsvollsten Orte Siziliens eines der am sehnlichsten erwarteten internationalen gastronomischen Ereignisse statt: das Sherbeth-Festival, das Fest der hausgemachten Eiscreme, das Geschmack in Kultur, Tradition in ein sensorisches Erlebnis und Rohstoffe in eine Geschichte verwandelt. Hier ist Eis nicht nur ein Lebensmittel, sondern auch eine Sprache, die in der Lage ist, ferne Welten zu verbinden, von Territorien zu erzählen und Erinnerungen zu wecken.
Das Sherbeth-Festival ist viel mehr als ein Festival oder ein Gourmet-Markt: Es ist ein Knotenpunkt des Wissens und der Geschmäcker, ein essbarer Atlas, der jedes Jahr Tausende von Liebhabern, Touristen, Fachleuten und Neugierigen anlockt. Im Mittelpunkt steht das handwerklich hergestellte Gelato, das dank der Anwesenheit der weltbesten Gelatiere in seinen authentischsten und kreativsten Formen abgelehnt wird. Aber da ist auch Sizilien mit seiner tausendjährigen Gastfreundschaft, seiner sonnigen Architektur und seiner tiefen Verbindung zwischen Essen und Identität. Es ist diese Begegnung, die jede Ausgabe des Sherbeth-Festivals einzigartig macht.
Ursprünge und Geist des Festivals
Das Sherbeth-Festival wurde 2007 aus einer einfachen und ehrgeizigen Idee heraus geboren: dem hausgemachten Speiseeis seine kulturelle Würde zurückzugeben und seinen gastronomischen und anthropologischen Wert anzuerkennen. Der Name „Sherbeth“ hat seine Wurzeln in der arabischen Sprache und verweist auf die Ursprünge des Speiseeises, das im mittelalterlichen Sizilien aus Schnee vom Ätna, natürlichen Aromen und Rohrzucker hergestellt wurde. Der Begriff erinnert an den Orient, aber auch an die Geschichte Siziliens als Ort der Begegnung zwischen den Zivilisationen. Dies war der Ausgangspunkt für ein Projekt, das Jahr für Jahr gewachsen ist und sich zum ersten internationalen Festival entwickelt hat, das ausschließlich hausgemachtem Speiseeis gewidmet ist.
Die ersten Ausgaben fanden an verschiedenen Orten in Sizilien statt, zwischen Cefalù und Palermo, bis sie bei den letzten Ausgaben in Catania und Palermo ankamen, Städte, die die multikulturelle Berufung der Veranstaltung am besten interpretiert haben. Im Laufe der Zeit hat sich das Sherbeth Festival zu einer weltweiten Referenz entwickelt, nicht nur wegen der Qualität seiner Produktionen, sondern auch wegen seiner Fähigkeit, Unterhaltung, Bildung, Tourismus und gastronomische Forschung zu verbinden.
Das Herzstück des Sherbeth Festivals: Eismacher aus der ganzen Welt
Was das Sherbeth-Festival wirklich außergewöhnlich macht, ist die Gemeinschaft der Protagonisten. Jedes Jahr werden mehr als 40 Eismacher aus verschiedenen Kontinenten ausgewählt, um an der Veranstaltung teilzunehmen, und sie bringen nicht nur ihre Technik, sondern auch ihre Geschichte mit. Jedes Eis ist eine Geschichte: über ein Gebiet, eine Zutat, eine Erinnerung, eine Familientradition oder eine kühne Innovation. So trifft man auf österreichische Bergaromen mit orientalischen Gewürzen, sizilianische Zitrusfrüchte mit südamerikanischen Früchten, Ziegenmilch mit Pistazien aus Bronte, lila Karotten mit grünem Tee, Schokolade aus Madagaskar mit Salz aus Trapani.
Während der Festivaltage können die Besucher zwischen den in den Straßen und auf den Plätzen der Gastgeberstadt aufgestellten Ständen flanieren, Dutzende von Geschmacksrichtungen probieren, direkt mit den Eismachern sprechen, an Show-Cooking, sensorischen Workshops, Konferenzen und Vorträgen über die Lebensmittelversorgungskette teilnehmen. Aber der eigentliche Mehrwert des Sherbeth-Festivals ist die Konfrontation zwischen den Fachleuten: Mantecatura-Techniken, Temperaturen, Zuckergleichgewicht, das Verhältnis zwischen Süße und Säure, die Auswahl der Rohstoffe… alles wird diskutiert, ausgetauscht, analysiert. Die Qualität ist sehr hoch, aber immer in einem Geist des Teilens.
Der Rahmen: ein Sizilien, das seine eigene Geschichte erzählt
Jede Ausgabe des Sherbeth-Festivals ist auch eine Gelegenheit, das gastfreundliche und kultivierte Gesicht Siziliens wiederzuentdecken. Die Städte, in denen die Veranstaltung stattfindet – darunter Palermo, Cefalù und Catania – stellen ihre historischen Zentren, Adelspaläste, Plätze und Höfe zur Verfügung und verwandeln sich in wahre „Eisdörfer“. Inmitten von Barock-, Jugendstil-, arabischer und normannischer Architektur wird das Stadtbild zu einem integralen Bestandteil des Erlebnisses. Der Duft von Waffeln vermischt sich mit dem Klang von Schritten auf altem Kopfsteinpflaster, während Musikgruppen, Straßenkünstler und zeitgenössische Kunstinstallationen die Festivalabende beleben.
Die Besucher von Sherbeth konsumieren nicht nur Eis: Sie erkunden historische Märkte, entdecken traditionelle Konditoreien, besuchen Museen und nehmen an thematischen Rundgängen teil. Der Tourismus, der sich um das Sherbeth-Festival dreht, ist aufmerksam, kultiviert und darauf bedacht, die Insel in ihrer tiefsten, nicht stereotypen Dimension zu entdecken. Und Sizilien seinerseits bietet sich großzügig an: mit seinen alten Rezepten, mit dem Lächeln seiner Handwerker, mit der diskreten Schönheit seiner Städte.
Die letzten Ausgaben: Innovation, Nachhaltigkeit und neue Sprachen
Die Ausgabe 2023 des Sherbeth-Festivals in Palermo markierte einen wichtigen Wendepunkt. Nach den Schwierigkeiten im Zusammenhang mit der Pandemie kehrte das Festival mit neuer Energie zurück und konzentrierte sich auf eine Reihe grundlegender Themen: Nachhaltigkeit, kurze Lieferketten, Berufsausbildung und die Förderung von Produkten mit g.U. und g.g.A.. Zu den beliebtesten Geschmacksrichtungen gehörten solche, die auf alten sizilianischen Zitrusfrüchten basieren, Mandelpizzuta d’Avola, Schafsricotta aus den Iblei-Bergen, aber auch vegane, glutenfreie und aus seltenen oder vom Aussterben bedrohten Zutaten hergestellte Vorschläge.
Ein großer Erfolg war der Procopio de‘ Coltelli-Preis, der an den Gelatiere verliehen wurde, der den Geist des Festivals am besten verkörpert: ein Gleichgewicht zwischen handwerklicher Qualität, Innovation und erzählerischem Können. Die Jury, die sich aus Lebensmittel- und Weinjournalisten, Lebensmitteltechnologen, Köchen und kulinarischen Historikern zusammensetzt, hat auch die kleinen Eisdielen in der Provinz gewürdigt und die Kohärenz der Projekte und die ethische Auswahl der Zutaten belohnt.
Für die Ausgabe 2024, die wieder in Palermo stattfinden soll, wurde ein weiterer Schritt in der Planung gemacht: die Einführung einer Sherbeth-Akademie mit Kursen und Seminaren für junge Gelatiere, die Ausweitung der den sizilianischen Erzeugern gewidmeten Bereiche (Käse, Honig, Trockenfrüchte, Zitrusfrüchte) und die Konzentration auf das Thema Wasser als Ressource und grundlegende Zutat. Es wurde auch über das Klima, die Veränderungen im Anbau und die Auswirkungen der Süßwarenindustrie auf die Umwelt gesprochen: Das Festival bewies damit seine Fähigkeit, aktuell zu sein und globale Themen mit der scheinbaren Leichtigkeit von Speiseeis anzusprechen.
Eine universelle Sprache, die verbindet
Das Sherbeth Festival hat das seltene Verdienst, den reinen Geschmacksgenuss mit einem tiefen kulturellen Inhalt zu verbinden. Jedes Gelato erzählt ein Stück Welt, und in der Begegnung zwischen Gaumen und Gedanken entsteht eine Form von Bewusstsein. Denn wenn man ein Eis auswählt und den Hersteller fragt, wie es hergestellt wurde, wenn man erfährt, dass die Zutaten von einem kleinen Bauernhof oder einer sozialen Kooperative stammen, ist das eine Möglichkeit, Beziehungen aufzubauen. Essen ist hier ein Mittel der Empathie, des Austauschs, der Möglichkeit.
Es ist kein Zufall, dass viele Besucher des Sherbeth Festivals jedes Jahr wiederkommen und eine persönliche, fast emotionale Beziehung zu der Veranstaltung aufbauen. Auch für die Speiseeishersteller bedeutet die Teilnahme, dass sie sich einem Netzwerk anschließen, das Qualität, Geschichten und Leidenschaft schätzt. Es werden Allianzen gebildet, Ideen geboren und Brücken gebaut. Dies ist vielleicht die tiefste Bedeutung des Wortes Sherbeth: etwas, das erfrischt, aber auch verbindet.
Tipps für diejenigen, die das Festival auf authentische Weise erleben wollen
Wer das Sherbeth-Festival besuchen möchte, sollte nicht nur „hingehen und Eis essen“. Man sollte in die Stadt, in der die Veranstaltung stattfindet, eintauchen, sich Zeit nehmen, um die Umgebung zu erkunden, sich von seinem Instinkt leiten lassen, mit den Gelatierern sprechen, an den Workshops teilnehmen, die Vorträge besuchen und die Etiketten lesen. Das Festival ist kein Themenpark, sondern ein Erlebnis der Esskultur.
Es ist sinnvoll, im Voraus zu planen: Die wichtigsten Tage sind die Wochenenden, wenn die Verkostungen am stärksten besucht werden. Mit einem Verkostungspass haben Sie Zugang zu einer Auswahl von Geschmacksrichtungen und können an Nebenveranstaltungen teilnehmen. Häufig werden auch Stadtspaziergänge und thematische Routen zur Geschichte des Eises oder der sizilianischen Küche angeboten.
Bequeme Kleidung, Wasser (vor allem an heißen Tagen) und vielleicht ein Notizbuch, um sich Notizen zu machen oder den Namen einer Eismaschine zu notieren, die Sie besonders beeindruckt hat, sind einfache, aber nützliche Hilfsmittel. Für die Liebhaber der Fotografie bieten die Plätze des Festivals einzigartige Einblicke: Löffel, die in bunte Cremes versinken, konzentrierte Gesichter, Lächeln, die zum Entdecken einladen.
Das Sherbeth-Festival gehört zu den Veranstaltungen, die Genuss und Wissen auf natürliche Weise miteinander verbinden. Es zelebriert das Eis nicht als einfache Nachspeise, sondern gibt ihm seine ursprüngliche Dimension zurück: die eines kulturellen Produkts, einer gemeinsamen Erinnerung, eines Symbols der Gastfreundschaft.
Die Teilnehmer nehmen viel mehr mit nach Hause als nur einen guten Geschmack. Sie nehmen das Wissen mit nach Hause, dass Essen ein Vehikel für Wissen sein kann, dass Qualität eine Wahl ist, dass Traditionen nie statisch sind, sondern sich ständig weiterentwickeln. Und dass Sizilien mit seiner tausendjährigen Geschichte und seiner Fähigkeit, die Welt zu empfangen, der perfekte Ort ist, um diese Geschichte zu erzählen.