Archäologischer Park von Imera: eine Reise durch die Zeit

Der salzige Wind des Tyrrhenischen Meeres umschmeichelt die Nordküste Siziliens, während die Sonne jahrtausendealte Ruinen im goldenen Gras beleuchtet. Im Archäologischen Park von Imera atmet der Besucher eine zeitlose Atmosphäre: Zwischen den Überresten von Tempeln und antiken Mauern, die von Kaktusfeigen und wilden Olivenbäumen gesäumt sind, scheint man den fernen Widerhall von Schlachten und Gebeten zu den Göttern zu hören. Dieses Fleckchen Erde, eingebettet zwischen dem azurblauen Meer und den Hügeln der Madonien, bietet einen stimmungsvollen Rahmen, in dem die tausendjährige Geschichte Siziliens auf Schritt und Tritt lebendig zu werden scheint.

Ein Besuch des Archäologischen Parks von Imera wird zu einer Reise durch die Zeit. Die Schritte führen durch die Überreste einer antiken griechischen Kolonie, die im 7. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurde und Schauplatz epischer Momente wie der siegreichen Schlacht von 480 v. Chr. und tragischer Ereignisse wie der Zerstörung durch die Karthager war. Jeder Stein erzählt eine Geschichte: Die gepflasterten Straßen, die Fundamente der Häuser, die Ruinen der Tempel und die Ausmaße der Nekropolen erinnern an das tägliche Leben, den Glauben und die Kriege, die diesen außergewöhnlichen Ort des antiken Siziliens geprägt haben.

Geschichte von Imera: von den Anfängen bis zu den griechisch-punischen Kriegen

Die Geschichte des Gebietes, in dem sich heute der Archäologische Park von Imera befindet, begann im Jahr 648 v. Chr., als an diesem Küstenabschnitt die griechische Kolonie Imera gegründet wurde. Chalkidische Kolonisten aus Zancle (dem heutigen Messina) und eine Gruppe politischer Exilanten aus Syrakus wählten diesen strategischen Standort: in der Mitte eines weiten Golfs zwischen Cefalù und Termini Imerese, in der Nähe der Mündung des nördlichen Imera-Flusses, der Kommunikationswege zum sizilianischen Hinterland eröffnete. Die junge Stadt blühte dank des Handels und der Kontakte mit anderen Kolonien rasch auf, wurde zu einer kulturellen Brücke zwischen chalkidischen und dorischen Einflüssen und stattete sich bald mit Tempeln, mächtigen Verteidigungsmauern und einem geordneten Stadtbild aus.

Im Jahr 480 v. Chr. befand sich Imera im Zentrum der griechisch-punischen Kriege. In der berühmten Schlacht von Imera besiegten die verbündeten Streitkräfte von Agrigent und Syrakus, die der Stadt zu Hilfe eilten, die karthagische Armee unter General Hamilcar. Die Schlacht fand in der Ebene vor der Stadt statt (der heutigen Buonfornello-Ebene) und endete mit einem entscheidenden griechischen Sieg: Hamilcar selbst verlor sein Leben und die punische Bedrohung wurde abgewehrt. In der Erinnerung der sizilianischen Griechen war dieser Sieg so bedeutsam, dass er in historischen Berichten mit der Schlacht von Salamis verglichen wurde, die im selben Jahr in Griechenland stattfand. Der Sieg von Imera wurde mit dem Bau eines großen Tempels gefeiert, der Athene, der Schutzgöttin der Stadt, gewidmet war: der Tempel des Sieges, dessen monumentale Überreste noch heute den Archäologischen Park von Imera beherrschen und die Besucher an diese glorreiche Zeit erinnern.

Doch 409 v. Chr., während einer neuen karthagischen Offensive, wendete sich das Schicksal von Imera auf tragische Weise. Die Karthager, angeführt von Hannibal Mago (Enkel von Hamilcar), kehrten nach Sizilien zurück, um die siebzig Jahre zuvor erlittene Niederlage zu rächen. Nach der Eroberung und Zerstörung von Selinunte belagerten sie Imera: Einem Teil der Bevölkerung gelang die Flucht, aber etwa 3 000 Imeresi fielen in die Hände der Feinde und wurden massenweise an der Stelle geopfert, an der die Griechen 480 v. Chr. gesiegt hatten – ein brutaler Akt zu Ehren des Geistes von Hamilcar. Die Stadt wurde schließlich vollständig zerstört und verschwand von der Landkarte. Zwei Jahre später gründeten die wenigen Überlebenden zusammen mit einigen punischen Kolonisten eine neue Kolonie an den nahe gelegenen heißen Quellen: So entstand Thermai Himeraiai, das heutige Termini Imerese, dessen Name die Erinnerung an Imera bewahrt. Stattdessen wurde es viele Jahrhunderte lang still um die ursprüngliche Stätte: Heute sind nur noch die Ruinen übrig, die im Archäologischen Park von Imera besichtigt werden können, stumme Zeugen dieses gewaltsamen Endes.

Entdeckung des archäologischen Parks von Imera: Unterstadt, Akropolis und Tempel

Heute kann man im Archäologischen Park von Imera die verschiedenen Bereiche der antiken Stadt erkennen, die traditionell in Unterstadt und Oberstadt unterteilt wurden. Die Unterstadt erstreckte sich über die Küstenebene von Buonfornello, während die Oberstadt auf den Höhen der Akropolis lag, die die Siedlung dominierte. Die Archäologen haben einen Teil des geordneten Stadtgrundrisses von Imerese ans Licht gebracht: In der Ebene kann man das Straßennetz mit geradlinigen, in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Straßen erkennen, die regelmäßige Blöcke abgrenzen, während man auf der Anhöhe Ost-West-Achsen erkennen kann, die die Räume der Akropolis strukturierten. Bei einem Spaziergang durch die Überreste kann der Besucher die Fundamente antiker Wohnhäuser, Werkstätten und Lagerhäuser entdecken, die vom arbeitsreichen Alltagsleben des antiken Imera zeugen. Das gesamte Stadtgebiet war durch eine mächtige Mauer geschützt (die in einigen Abschnitten noch sichtbar ist), deren Tore sowohl zum Meer als auch zum Hinterland hin gerichtet waren, um die Stadt zu verteidigen.

Im östlichen Teil der Unterstadt befindet sich das berühmteste Monument des Archäologischen Parks von Imera: der so genannte Tempel des Sieges. Es handelt sich um die Überreste eines imposanten dorischen Tempels, der nach der Schlacht von 480 v. Chr. errichtet wurde und Athene, der wichtigsten Schutzgottheit von Imera, gewidmet war. Heute sind das monumentale rechteckige Untergeschoss, die Eingangstreppe und ein Teil der Fundamente der Kolonnade deutlich zu erkennen, die den Grundriss des sakralen Gebäudes umreißen. Dieser Tempel muss mit seinen kannelierten Säulen und dem verzierten Schrägdach das Stadtbild beherrscht haben: Bei Ausgrabungen wurden zahlreiche löwenkopfförmige Steinrinnen gefunden, die einst zur Ableitung des Regenwassers um das Dach herum angebracht waren. Einige dieser beeindruckenden architektonischen Elemente, die noch heute in ihren dekorativen Details sichtbar sind, werden im Antiquarium des Parks ausgestellt, während andere im Archäologischen Museum von Palermo aufbewahrt werden. Wenn man sie bewundert, kann man sich die Pracht vorstellen, die der ursprüngliche Siegestempel gehabt haben muss, ein greifbares Symbol der Dankbarkeit der Imerianer gegenüber den Göttern für den historischen Sieg über die Karthager.

Nekropole: Gräber, Rituale und außergewöhnliche archäologische Funde

Im Archäologischen Park von Imera kann man auch die Nekropolen erkunden, die antiken Friedhöfe der Stadt, die an den Hauptausgangsstraßen liegen. In Imera gab es mehrere davon: die östliche Nekropole in der Nähe des Strandes jenseits des Flusses (in der Contrada Pestavecchia), die südliche Nekropole in Scacciapidocchi an der Straße ins Landesinnere und die westliche Nekropole zwischen den Hängen des Piano del Tamburino und der Ebene von Buonfornello. Im Laufe der Jahrzehnte durchgeführte Ausgrabungskampagnen – auch in jüngster Zeit – haben eine beeindruckende Anzahl von Gräbern ans Licht gebracht, die Tausende von Artefakten und menschlichen Überresten enthielten. Insgesamt wurden mehr als 10.000 Gräber erforscht, ein außergewöhnlicher Querschnitt durch die Bevölkerung der Imeres. Die Grabfunde verraten viel über die damaligen Bräuche: So war die Bestattung von Kleinkindern in großen Tongefäßen (enchytrismoi) üblich, während bei Erwachsenen neben der einfachen Bestattung auch die Einäscherung praktiziert wurde, bei der die Asche auf dem Scheiterhaufen zurückgelassen wurde. Solche Funde im Archäologischen Park von Imera geben einen bewegenden Einblick in das Leben und Sterben der antiken Bewohner.

Die vielleicht aufregendste Entdeckung im Archäologischen Park von Imera betrifft diejenigen, die im Kampf gefallen sind. Bei den jüngsten Ausgrabungen in der westlichen Nekropole wurden nämlich Massengräber mit den Überresten zahlreicher Krieger freigelegt, die nach den Schlachten von 480 v. Chr. und 409 v. Chr. hastig nebeneinander begraben wurden. Bei einigen der Skelette fanden die Archäologen noch in die Knochen eingebettete Waffen – Speerspitzen und Pfeile, die in ihnen steckten – ein direkter und ergreifender Beweis für die Gewalt jener fernen Schlachten. Neben den menschlichen Überresten kamen auch Knochen von Kriegspferden zum Vorschein, die wahrscheinlich zur imerischen Kavallerie gehörten und in den Kämpfen gefallen waren oder von den Siegern geopfert wurden. Diese außergewöhnlichen Funde bestätigen die Berichte antiker Geschichtsschreiber (wie Diodorus Siculus) und verleihen dem Besuch ein starkes menschliches Element: Im Antiquarium des Parks sind einige der bedeutendsten Artefakte im Zusammenhang mit diesen Entdeckungen ausgestellt, darunter der Abguss eines der im Massengrab gefundenen Skelette, ein Pferdeschädel mit einem Bronzegebiss und verschiedene durch den Aufprall verformte Waffen. Vor diesen Relikten kann der Besucher des Archäologischen Parks von Imera fast das Echo jener antiken Schlachten wahrnehmen und ein tieferes Verständnis für die historische und menschliche Bedeutung der Ereignisse gewinnen, die sich hier abgespielt haben.

Das römische Erbe: die Bäder und die Villa aus der Kaiserzeit

Auch nach der Zerstörung der griechischen Stadt wurde das Gelände von Imera nicht völlig aufgegeben. In römischer Zeit entstanden in der Gegend neue Strukturen: Der Archäologische Park von Imera bewahrt die Spuren von mindestens zwei Bauernhöfen aus hellenistisch-römischer Zeit und einer großen römischen Villa in der Nähe der Contrada Buonfornello. Von dieser Villa, die in geringer Entfernung vom antiken Stadtgebiet erbaut wurde, sind noch Teile der Fundamente und Räume zu sehen, in denen sich kleine private Bäder befunden haben müssen: ein Hinweis darauf, dass die Römer die nahe gelegenen heißen Quellen (aus denen Termini Imerese entstanden ist) zu Heil- und Erholungszwecken nutzten. Nicht weit entfernt, entlang des Flusslaufs des Imera, befinden sich auch die Überreste einer römischen Steinbrücke: dies deutet darauf hin, dass eine Konsularstraße das Gebiet durchquerte, was dieses Gebiet schon in der Kaiserzeit zu einem strategischen Verkehrsknotenpunkt machte. Obwohl sie aus späteren Epochen stammen, bereichern diese römischen Überreste den Besuch des Archäologischen Parks von Imera und zeigen, wie sich die Geschichte dieses Ortes im Laufe der Jahrhunderte fortgesetzt und verändert hat, ohne sie zu unterbrechen.

Besuch des Archäologischen Parks von Imera: praktische Informationen

• Anfahrt: Der Archäologische Park Imera befindet sich in der Contrada Buonfornello, im Gebiet von Termini Imerese (Provinz Palermo). Er ist leicht mit dem Auto über die Autobahn A19 Palermo-Catania (Ausfahrt Buonfornello) oder die SS113 (zwischen Palermo und Cefalù) zu erreichen. Er ist etwa 50 km von Palermo und etwa 30 km von Cefalù entfernt. Folgen Sie den Straßenschildern „Parco Archeologico di Imera“ und Sie werden zu einem Parkplatz neben dem Eingang gelangen. Alternativ kann man vom Bahnhof Termini Imerese oder Campofelice di Roccella mit dem Taxi oder dem örtlichen Bus zur archäologischen Stätte fahren.

• Öffnungszeiten: Der Archäologische Park von Imera ist von Dienstag bis Samstag in der Regel von 9.00 Uhr bis zum späten Nachmittag geöffnet (im Sommer gegen 18.30 Uhr, letzter Einlass eine Stunde früher). An Sonn- und Feiertagen sind die Öffnungszeiten verkürzt (Öffnung nur am Vormittag, ca. 9:00-13:30 Uhr) und montags ist der Park geschlossen. Die Öffnungszeiten können je nach Saison variieren, daher ist es ratsam, sich vor Ihrem Besuch über die aktuellen Zeiten zu informieren, indem Sie die Einrichtung kontaktieren oder die offizielle Website besuchen.

• Eintrittskarten: Der Eintritt in den Archäologischen Park von Imera ist preisgünstig. Das Vollticket kostet etwa 4 €, das ermäßigte Ticket (für EU-Bürger zwischen 18 und 25 Jahren) 2 €. Kinder unter 18 Jahren haben freien Eintritt. Darüber hinaus ist der Zugang zum Archäologischen Park Imera an bestimmten vom Ministerium geförderten Tagen mit freiem Eintritt (z. B. am ersten Sonntag des Monats von Oktober bis März) für alle frei.

• Dienstleistungen und Besichtigungen: Der Archäologische Park von Imera bietet den Besuchern verschiedene Dienstleistungen an. Am Eingang gibt es einen Informationspunkt und eine Kasse, wo man Führungen (auf Italienisch und in anderen Sprachen) anfordern kann, um den Besuch zu bereichern. Im Inneren des archäologischen Bereichs befindet sich dasAntiquarium Pirro Marconi, ein kleines Museum, in dem viele der bei den Ausgrabungen in Imera gefundenen Artefakte ausgestellt sind: Hier kann man Keramik, antike Münzen, architektonische Elemente (wie die Löwenkopfrinne des Tempels des Sieges) und auch multimediale Rekonstruktionen der Geschichte Imeras bewundern, einschließlich maßstabsgetreuer Modelle der Tempelanlagen. Es gibt Toiletten für die Besucher und Bänke zum Verweilen auf dem Weg. Der Park befindet sich im Freien und ist größtenteils schattenlos: Es wird daher empfohlen, bequeme Schuhe, einen Hut und Sonnenschutzmittel zu tragen und Wasser mitzubringen, vor allem in den Sommermonaten.

• Landschaftlicher Kontext: Der Archäologische Park von Imera liegt in einer sehr reizvollen natürlichen Umgebung zwischen Meer und Hügeln. Von der leichten Anhöhe, auf der sich das Antiquarium befindet, schweift der Blick über den Golf von Termini Imerese: Bei klarem Wetter kann man im Osten die Umrisse von Cefalù und im Westen die von Palermo erkennen, während sich im Süden die ersten Hänge der Madonien erheben. Die Verbindung von Archäologie und Landschaft macht den Besuch besonders eindrucksvoll: Neben dem Eintauchen in die Geschichte können die Touristen einen atemberaubenden Panoramablick genießen und Erinnerungsfotos vor dem Hintergrund der antiken Tempel und des blauen Tyrrhenischen Meeres machen. Diese natürliche Kulisse bereichert das Erlebnis im Archäologischen Park von Imera und ermöglicht es dem Besucher, nicht nur die kunsthistorischen Funde, sondern auch die zeitlose Schönheit Siziliens zu genießen.