En la ladera norte de Sicilia, con vistas al mar Tirreno y rodeada por la vegetación áspera del Monte Catalfano, se encuentra Solunto, una antigua ciudad suspendida en el tiempo, como una frase interrumpida en mitad de una historia. Para quien sube por la carretera desde Santa Flavia, entre viñedos, chumberas y muros de piedra seca, la entrada al parque arqueológico se presenta como un umbral: un paso entre el silencio actual de la colina y la memoria ruidosa de un asentamiento que alguna vez estuvo lleno de vida.
La historia de Solunto comienza con los fenicios. Probablemente fue fundada entre los siglos VII y VI a.C., en una época en la que los comerciantes fenicios consolidaban sus redes a lo largo de las costas del Mediterráneo occidental. Solunto formaba parte de un triángulo estratégico de ciudades fenicias en el norte de Sicilia, junto con Panormo (la actual Palermo) y Motya. No fue una metrópoli, pero sí un nudo comercial activo, esencial para la distribución de mercancías hacia el interior de la isla.
Tras la expansión griega en Sicilia, y especialmente con la llegada de los siracusanos en el siglo IV a.C., Solunto fue reconstruida o reubicada un poco más arriba, en el Monte Catalfano. La nueva ciudad, reorganizada según criterios helenísticos, mostraba una fuerte influencia griega: casas con peristilo, calles en ángulo recto, un teatro excavado en la pendiente y una amplia ágora. Inscripciones en griego antiguo atestiguan una profunda helenización de la cultura local, aunque sin borrar del todo la herencia púnica.
Solunto alcanzó su apogeo entre los siglos III y I a.C., durante la época helenística y el inicio de la dominación romana. La ciudad nunca fue escenario de grandes acontecimientos históricos, pero su relativa tranquilidad permitió el florecimiento de una vida cívica refinada. Los notables habitaban en casas espaciosas con patios decorados, y el comercio seguía marcando el ritmo cotidiano. El teatro, situado en un punto elevado, podía albergar a unos mil espectadores. En las noches despejadas, no solo se disfrutaba de representaciones teatrales, sino también del espectáculo continuo de la costa, con el Cabo Zafferano perfilándose en el horizonte como una hoja de piedra.
El declive de Solunto comenzó en el siglo I d.C. y se acentuó gradualmente hasta el siglo III. Las causas no están del todo claras: un progresivo empobrecimiento económico, terremotos, epidemias o simplemente el traslado del dinamismo hacia otros centros costeros. La ciudad fue abandonada poco a poco, devorada por la vegetación y olvidada por los cronistas.
Su redescubrimiento tuvo lugar en el siglo XVIII, cuando los Borbones iniciaron excavaciones en la zona. Las investigaciones continuaron durante los siglos XIX y XX, sacando a la luz una ciudad sorprendentemente bien conservada. Hoy en día, el Parque Arqueológico de Solunto permite al visitante recorrer las calles pavimentadas originales, observar los restos de las antiguas viviendas —como la célebre Casa de Leda, que conserva fragmentos de frescos— y subir al teatro, desde donde se abre una vista conmovedora del golfo de Palermo.
El parque está abierto durante todo el año. La entrada principal se encuentra en Contrada San Cristoforo, a pocos kilómetros de la estación de tren de Santa Flavia. Se recomienda llevar calzado cómodo y agua, especialmente en verano, ya que todo el recorrido se realiza al aire libre y en ligera pendiente. No hay grandes servicios turísticos dentro del parque, lo que permite un contacto directo con las piedras antiguas, con el silencio del paisaje, con la luz que dibuja los contornos del pasado.
Visitar Solunto no es simplemente conocer un yacimiento arqueológico: es entrar en otro ritmo del tiempo, más lento, más profundo, más interior. En una isla que a menudo se cuenta a través de sus playas o sus ciudades barrocas, Solunto representa una voz discreta pero esencial. Una meseta suspendida entre historia y naturaleza, que desde hace siglos sigue esperando ser realmente escuchada.